「うちの子にもできますか」と聞かれて

まず正直に書いておくと、もなかは最初からこうだったわけではありません。うちに来た当初は、外に出れば右へ左へ引っぱり、自転車が通れば飛び上がり、私は何度も転びかけました。

できるようになったきっかけは、たぶん、こちらが焦るのをやめたことです。

それまでの私は「歩かせなければ」と思っていました。決めたコースを、決めた時間で。だから引っぱられれば引っぱり返すし、止まれば急かしていました。

あるとき、思いきって「今日は五十メートルでいい」と決めて出てみたのです。そうしたら、驚くほど何も起きませんでした。急がないので急かさない。急かさないので焦らない。焦らないので、ちゃんと目が合う。

結局のところ、犬に何かを教えるというより、こちらの都合を一度手放す作業だったのだと思います。

もちろん、犬にはそれぞれ性格があります。うちで効いたことがよそで効くとはかぎりません。怖がりの度合いも、育ってきた背景も違います。

それでも、もしあの方にもう一度お会いできたら、こうお伝えしたいです。「うちの子にもできますか」ではなく、「うちの子はどのくらいの速さなら大丈夫かな」と考えてみてください、と。

たぶん答えは、その子がいちばんよく知っています。